Terug naar nieuws

3 oktober 2025

20 jaar YES!Delft

Gisteren waren wij aanwezig bij de 20e verjaardag van YES!Delft, hét startup-ecosysteem dat is uitgegroeid tot een internationale broedplaats voor ondernemerschap en innovatie. Het jubileum werd gevierd met inspirerende sprekers, voorbeelden van succesvolle startups en de blik op de toekomst van innovatie in Nederland.

Een van de bekendste voorbeelden die hier hun oorsprong vonden, is Swapfiets, inmiddels uitgegroeid tot een internationaal merk. Ook Vincent Karremans, de huidige minister van Economische Zaken, begon bij YES!Delft met zijn startup samen met TU Delft-studenten. Dit onderstreept de rol van YES!Delft als springplank voor ondernemerschap dat impact maakt op nationale en internationale schaal.

Een concreet succesvoorbeeld van vandaag is Lobster Robotics, dat vanuit YES!Delft een samenwerkingsovereenkomst met het Ministerie van Defensie heeft gesloten. Zij hebben hun technologie getest bij Campus@Sea en waren ook onderdeel van de SeaSEC Challenge Weeks bij Campus@Sea, waar nieuwe toepassingen in een realistische maritieme omgeving konden worden beproefd.
Inspirerende verhalen

Reflectie
Tijdens de sessies reflecteerden verschillende sprekers op de lessen van 20 jaar YES!Delft.

• Constantijn van Oranje benadrukte het belang van het omarmen van de “misfits and rebels”: vaak zijn dit de vernieuwers die de meest baanbrekende startups voortbrengen. Volgens hem moeten startups bovendien “zo snel mogelijk uit dit gebouw, de echte wereld in”, want dáár wacht de markt, de concurrentie én het kapitaal.
• Rinke Zonneveld wees erop dat het bij startups niet alleen moet gaan over overleven, maar vooral om opschalen. Soms is het zelfs beter als bedrijven die geen groeipotentieel hebben, niet eindeloos blijven bestaan. Hij pleitte ook voor een sterkere giving back culture: succesvolle bedrijven zouden meer kunnen bijdragen aan de continuïteit van het ecosysteem waaruit zij zijn voortgekomen.
• Eline van Beest, ondernemer en founder van TU Delft spin-off NightBalance, sprak over “unlocking the other half of success”. Volgens haar zijn de meest succesvolle startups diegenen die zowel feminine als masculine kwaliteiten in hun teams weten te combineren. Succes gaat niet alleen over de luidste stem of het beste plan, maar ook over luisteren, ondersteunen, inspringen waar nodig én het durven benoemen van de “roze olifant in de kamer”. Ze benadrukte dat fouten maken bij innovatie onvermijdelijk is: embrace failure, it’s part of success.
• Vincent Karremans, 37 jaar en al minister van Economische Zaken, deelde zijn verhaal over “Bloed, zweet en tech”. Hij constateerde dat de top 5 bedrijven in Nederland gemiddeld 85 jaar oud is, en hoopt dat de gemiddelde leeftijd de komende decennia omlaag gaat. Hij pleitte ervoor Europa meer als één markt te zien, in plaats van protectionistisch te denken per land, alleen zo kan Europa internationaal concurreren.
• Tim van der Hagen, rector magnificus van de TU Delft, riep het nieuwe kabinet op om meer te investeren in universiteiten. Volgens hem is het versterken van kennis en onderzoek cruciaal voor de continuïteit van innovatieve ecosystemen zoals YES!Delft.

Een terugkerend thema tijdens het evenement was dat “failure is the best teacher”, falen hoort bij innoveren, en juist daarvan leren ondernemers de belangrijkste lessen.

Samenwerkingen en partners
Ook de rol van partners kwam uitgebreid aan bod. Zo werd het partnerschap tussen YES!Delft en Rabobank verlengd. Waarbij de Rabobank met het Rabo Impact Fund investeert in ondernemingen die bijdragen aan de grote transities van onze tijd: energietransitie, voedseltransitie en een inclusieve samenleving. Startups en scale-ups die niet alleen financieel rendement, maar ook maatschappelijke waarde creëren, kunnen via dit fonds de steun krijgen die nodig is om op te schalen.

Inspiratie
Voor Campus@Sea was het inspirerend om onderdeel te zijn van deze viering. Het liet zien hoe belangrijk het is om ecosystemen te verbinden, startups ruimte te geven om te groeien en tegelijkertijd sterke netwerken te bouwen met overheid, investeerders en kennisinstellingen. YES!Delft laat al twintig jaar zien dat het mogelijk is om talent, innovatie en ondernemerschap samen te brengen, en dat is precies waar wij als Campus@Sea ook voor staan.